Le port de la drogue - Samuel Fuller

Parfois les pickpockets n'ont pas la main heureuse, le pauvre Skip Mc Coy ne fut pas bien inspiré en allant dérober le portefeuille de Candy, une jeune fille surveillée par la police qui la suspecte d'être un agent de liaison communiste.

Le dit portefeuille contient effectivement un microfilm recelant des secrets à ne pas partager. Ce simple vol va salement compliquer la vie du pickpocket qui se retrouve avec la police et les communistes aux trousses.

Il comprend vite l'importance de ce qu'il détient et  voit là l'occasion de se faire un paquet d'argent, mais tout n'est pas si simple pour ce bandit qui a un certain sens des valeurs et du patriotisme. Candy  le retrouve par l'intermédiaire de Moe une vieille femme qui joue les indics pour qui la paye, les deux jeunes gens vont rapidement se séduire mais l'heure n'est pas aux histoires d'amour, trop de menaces pèsent sur eux...

Samuel Fuller fut un temps considéré et un peu rapidement comme un cinéaste d’extrême droite, il faut dire qu'il n'y va pas avec le dos de la cuillère pour s'attaquer aux communistes. L'attaque est frontale et pas très fine, l'Amérique se croyait alors en danger. Pour rendre le film commercialement exploitable lors de sa sortie française, la version doublée efface l'histoire d’espionnage, les communistes deviennent des trafiquants de drogue, justifiant ainsi la traduction du titre original Pickup on southstreet par le port de la drogue.

C'est donc une série B que réalise Samuel Fuller, mais si le scénario est un peu mince et quelque peu simpliste, le cinéaste sait donner du nerf à son film servi par un Richard Widmark qui cache derrière sa nonchalance une vraie force de caractère. Jean Peters pimente le tout de son sex-appeal et Thelma Ritter apporte une dose d'humanité. La violence transpire dans chaque plan où Samuel Fuller inspiré par les films d'après guerre rend parfaitement compte de l'ambiance de la rue américaine.  Il fallait tout le talent du cinéaste pour relever ce scénario.

Film vu dans le cadre de notre cycle 2015 année noire