Osan, une jeune fille a épousé le riche et puissant Ishun, grand imprimeur du palais royal, un homme plus âgé qu'elle, pour sauver sa famille de la faillite et du déshonneur. Mais son mari ne veut plus couvrir les dettes de son beau frère jetant son épouse dans le plus grand désarroi. Cette dernière est d'autant plus déprimée qu'elle apprend que son époux la trompe abusant d'une de ses ouvrières.
Pour obtenir les fonds nécessaires à sauver son frère et l'honneur de sa famille,Osan s'adresse alors à Mohei le fidèle serviteur. Ce dernier est découvert, il préfère s'échapper alors que son patron l'a séquestré, Osan le suit... Les deux jeunes gens s'avouent alors leurs sentiments , libérés de toutes contraintes sociales ils découvrent l'amour et le bonheur. Poursuivis ils sont rattrapés, condamnés à être crucifiés pour adultère... Ils défilent dans la rue avant d'être éxécutés, le bonheur affiché sur leur visage surprend tous ceux qui les connaissaient.
Représentation du Japon féodal du XVII°siècle dont l'esprit chevaleresque n'est en fait qu'hypocrisie, celle des puissants corrompus. Une société où le sentiment n'a pas de place, c'est en se mettant hors du monde en se rapprochant de la nature que les deux jeunes gens découvrent la puissance du sentiment, créant dans un premier temps un sentiment de panique chez Mohei qui cherche à s'enfuir pour sauver la jeune femmes ...
Magistral, Mizoguchi filme un drame social qui a la puissance d'une tragédie... L'homme était parait il tyrannique jamais satisfait du résultat, il remettait sans cesse en question le travail effectué dans un véritable climat de peur... celui-ci n'apparait jamais à l'écran, chaque plan est empreint d'une grande poésie, aucun n'est gratuit, la nature joue un rôle essentiel en particulier les séquences aquatiques où les héros finissent par se retrouver et se révéler...
Sublime!
Vu dans le cadre de l'indispensable ciné club de Claude Jean-Philippe au cinéma l'Arlequin
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