Rochefort

Rochefort doit une fière chandelle à Jacques Demy qui avec ses demoiselles a illuminé l'été 66 de cette bourgade et au delà lui a donné une gloire inespérée. La ville le lui rend bien, les demoiselles sont partout, un parcours est proposé pour permettre de retrouver les lieux du film qui vous mène jusqu'à l'étonnant transbordeur.

Rochefort avait eu auparavant un passé glorieux, Colbert décidant d'y édifier les arsenaux royaux.Nombre de bateaux y furent bâtis jusqu’à la fin du XIXème. En 1997, un projet fou s'est dessiné celui de reconstruire à l'identique l'Hermione le bateau qui mena en 1780, Lafayette en Amérique  pour aider les insurgents  durant la guerre d'indépendance. Un projet de plus de quinze ans alors qu'il avait fallu  moins d'un an pour construire un tel bâtiment. Nécessité de trouver des financements, de retrouver un savoir faire disparu, le tout ne fut pas sans embuche. Mais le bateau vient d'être mis à l'eau, il convient de finir les intérieurs, de monter les mats, les voiles...  un départ pour Boston est prévu en 2015. La visite est assez fascinante, on voit vite les conditions de vie exécrables des hommes d'équipage. Scorbut, Choléra... étaient les principaux ennemis, la mort était présente, nombre de matelots finissaient aux fonds des océans. 

La manufacture royale de la Corderie était la pièce maitresse des arsenaux, les magnifiques bâtiments d'architecture classique furent abandonnés avec le triomphe du synthétique , détruits en partie durant la dernière guerre ils ont été restaurés et abritent aujourd'hui un musée.

Rochefort c'est aussi la ville natale de Pierre Loti, un auteur dont on a du mal à imaginer le succès qu'il a pu rencontrer de son vivant. Officier de la marine, il a passé sa vie à naviguer à travers du monde. Ce que nous ignorions de ce personnage dont il faut bien l'avouer nous n'avons rien lu c'est son coté extravagant, sa maison en témoigne. Cette maison il y est né, il y a grandi il ne s'en est jamais séparé... Il y connut des moments difficiles notamment lorsque son père receveur municipal fut accusé de détournements de fonds, accusation qui mit la famille ruinée  en quarantaine... C'est assurément pour se venger de cette injustice que Pierre Loti devenu célèbre et à la tête d'une immense fortune, organisa les fêtes les plus folles dans sa demeure. Une nuit chinoise où les invités déguisés étaient promenées dans la ville en pousse-pousse, ou une autre organisée autour du moyen age dont les invités prévenus un an à l'avance pour leur laisser le temps de se costumer mais surtout d'apprendre le vieux françois langue officielle de la soirée qui se termina par une folle chasse à la sorcière dans la ville...Il y avait de l'extravagance chez Pierre Loti, et son intérieur meublé des objets ramenés de ces divers voyages en témoigne . Amoureux de la Turquie et de l'Islam même s'il ne se convertit jamais , restant fidèle à la religion protestante, il fit d'une de ces pièces une mosquée avec notamment un sublime plafond venu de Syrie, son secrétaire particulier était tenu de grimper une fois par jour sur le toit pour faire l'appel à la prière... Il fut élu à l'Académie française à l'âge de 41 ans, élection due principalement au rejet d' Emile Zola qui était lui aussi candidat au poste. Il fit vite regretter leur choix aux académiciens, en déclarant notamment dans son discours d'investiture n'avoir jamais rien lu. Plus tard alors que ses collègues faisaient courir le bruit qu'il portait un corset, il leur fit envoyer à tous une photo de lui nu comme un ver avec la mention : "Voici les vraies baleines de mon corset".

Nous avons été des bienheureux de faire cette visite, le musée va fermer ces portes  de nombreuses années pour d'importants travaux de rénovation. Les photos étaient interdites