Les prépondérants - Hédi Kaddour

Nous sommes en 1922,  Nahbes un petit village du Maghreb sous le contrôle de colons français voit débarquer une équipe d’Américains venue d'Hollywood pour un tournage. Une présence qui révèle toutes les tensions nées de la présence coloniale  à laquelle la population autochtone tente avec son peu de moyens de s'opposer. Les" prépondérants" désignent une communauté de notables français se croyant les "plus civilisés"qui se réunissent régulièrement  pour maintenir l'ordre..

Le roman s'ouvre sur Rania, une jeune veuve de 23 ans , dont le mari est mort sur les champs de bataille de la première guerre mondiale... Rania est une jeune femme indépendante qui veut prendre en main sa vie contre les conventions locales et surtout ne pas avoir à subir l'autorité de son frère alors que son père est plutôt bienveillant avec elle. Elle va reprendre la maison et les terres de son oncle , terres convoitées par le colon voisin, Ganthier mais elle refuse de lui céder.

Raouf est son cousin, un jeune homme brillant qui réussit parfaitement à l'école des Français,  rapidement il se retrouve devant un dilemme alors qu'il est proche des mouvements nationalistes doit il continuer à suivre l'enseignement de l'ennemi.

Au milieu des tensions débarquent les Américains pour qui s’éloigner d'Hollywood est une bénédiction, alors que les ligues de vertus se scandalisent des "turpitudes" des nouvelles stars du septième art. Ils fascinent mais ils effraient aussi par leur comportements et leur sens de la fête les habitants de ce pays. Raouf devient le secrétaire de la vedette Kathryn, un jeu de séduction répulsion s'engage rapidement entre eux; alors que Gabrielle une femme libre, journaliste parisienne se fait le chroniqueuse de ce monde et de ses rencontres improbables; elle a envouté Ganthier, mais plus intéressée par la gent féminine elle reste inaccessible ...

Le roman est enclenché, il va nous mener à Paris où Ganthier et Raouf vont retrouver Katryn et Gabrielle, avant de nous emmener à Berlin où Kathrin cherche à rencontrer les cinéastes allemands. Berlin agité par les différents mouvements politiques,  spartakistes face aux nazis qui commencent à poindre le bout du nez.

C'est un beau roman de cette rentrée, une belle écriture, plus de 400 pages d'aventures, d'amour, de politiques, un ouvrage romanesque qui nous envoute dés les premières pages mais qui finit par s'enliser quelque peu. Il y a des hauts et des bas, notamment la partie berlinoise nous est apparue comme la plus convenue, tournant parfois à la leçon d'histoire nous l'avons traversée avec ennui,  elle nous laisse un sentiment de déception après un début passionnant. 

Il a été récompensé par l'académie française, ce prix lui va bien !