L'homme de Kiev - Bernard Malamud

Yako Bok, abandonné par sa femme Raisl a décidé de quitter son Shetl où il semble condamné à  une vie de misère . Il souhaite rejoindre la grande ville Kiev où il espère trouver du travail comme réparateur en tout genre ... Il rencontre par hasard un homme ivre étendu dans la neige. Yalkov lui vient en aide bien que ce dernier porte le costume des cents noirs, une milice antisémite... Il ramène l'homme à son domicile  lui évitant la mort dans le froid. En remerciement ,Yakov est engagé pour faire des travaux, l'ivrogne antisémite Nikolai Maximovitch n'a pas su voir le juif dans son sauveur. Particulièrement impressionné par son travail, il engage Yalkov comme gérant d'une briqueterie dont il sait que les ouvriers le volent.

Un vrai miracle pour Yakov qui est logé dans l'usine dans un quartier interdit au juif...Tout bascule quand un enfant est retrouvé mort assassiné au moment de la pâque juive, une campagne antisémite se déchaine autour d'une vieille croyance immonde de juifs sacrifiant des enfants chrétiens pour recueillir leur sang utilisé à la fabrication du matsvot... Yakov est repéré et vite soupçonné, sa vie bascule dans l'enfer, emprisonné il subit de multiples pressions pour qu'il avoue le crime mais il s'y refuse...  il lui faut tenir jusqu'au procès public sans cesse retardé pour espérer faire tomber une accusation sans fondement crédible.

Quelle belle idée de rééditer ce roman impressionnant de Bernard Malamud, un romancier adulé par Philip Roth. Inspiré par l'affaire Belis, Bernard Malamud nous montre combien l’antisémitisme est ancré en Ukraine au début du XXème  siècle entretenu par l'Eglise Orthodoxe et de détestables milices mais aussi le pouvoir de Nicolas 2 qui joue avec les peurs de son peuple pour mieux assoir son pouvoir.Le juif est un parfait bouc émissaire... Les nazis n'auront aucun mal quelques années plus à trouver des acolytes  ukrainiens pour mener à bien leur génocide .

Ce livre est aussi la description de la machine judiciaire d'un état totalitaire aux ordres d'une opinion publique guidée par les médias aux ordres du pouvoir dont le fonctionnement annonce les procès staliniens.

Ecrit dans les années 60, peu après la période du maccarthysme, ce roman est d'une force incroyable, impossible de s'en détacher malgré l'horreur qu'il décrit.  Un chef d'oeuvre !