L'appat - Anthony Mann

Nous nous sommes rendus à la séance du ciné club de l'inoubliable Claude Jean-Philippe au cinéma l'Arlequin pour voir un sommet du western: The naked Spur de Antony Mann ( L’appât en Francais). 

C'est une histoire vieille comme le monde, celle d'un homme laissant sa douce aimée pour aller à la guerre. Prévoyant , le Cow Boy Howard Kump (James Stewart) a enregistré sa propriété au nom de sa fiancée qu'il doit épouser à son retour. Mais ce qu'il n'a pas anticipé c'est que sa "Pénélope" va profiter de son absence pour vendre la propriété et partir avec un autre homme. De retour, le soldat " en colère" se transforme en chasseur de primes dans l'espoir de racheter son domaine, sa quête le mène à la recherche d'un assassin Ben Vandergroat (Robert Ryan) qu'il a croisé dans sa jeunesse. 

Le film s'ouvre au moment où aidé par un chercheur d'or, Howard Kemp localise l'assassin présumé. Un troisième homme, un cavalier tout juste libéré par l'armée vient prêter main forte aux deux hommes.. Ils parviennent à capturer  Ben Vandergroat, ils découvrent alors que celui-ci est accompagné d'une jeune femme charmante (Janet Leigh) la fille d'un ami de Ben, décédé .

Après cette arrestation, les complications commencent pour Howard Kemp qui doit ramener le bandit au Kansas, accompagné de ses deux acolytes qui veulent leur part de prime ,compromettant ainsi son projet de rachat... Ben Vandergoard voit bien que les trois hommes ont des intérêts différents, et décide de jouer sur leurs dissensions pour prendre la poudre d'escampette et échapper à la corde promise, la jeune fille s'avère un atout précieux dans son jeu de manipulation... la route s'annonce longue...
C'est un huis clos en extérieur que nous offre Antony Mann, aucune scène d'intérieur, exceptée un petit passage dans une caverne pour se protéger de la pluie,  pour autant l'atmosphère devient vite oppressante. Nous retrouvons ici les figures emblématiques du western, le chasseur de primes, le bandit, le chercheur d'or, l'ancien militaire tueur d'indiens et l'irrésistible blonde. Ben montre de rares talents de manipulateur, le groupe ne peut rester uni les comptes vont devoir être réglés...
Nous sommes loin du western manichéen, chaque personnage porte en lui une forme de complexité, Antony Mann offre un rôle extraordinaire à James Stewart qui montre toute la palette de son talent n'incarnant pas ici un personnage totalement positif... C'est la tragédie dans le western, c'est un groupe d'hommes confronté à la nature sauvage, un sommet ! Nous pouvons juste regretter la qualité de la copie qui ne rend pas honneur au cinéma d'Antony Mann, même les grimaces de Robert Ryan surjouant le méchant n'arrive pas à entamer ce monument !