Pour sceller définitivement une ère de paix entre le royaume de France et celui d'Espagne, Philippe d’Orléans, régent depuis la mort de Louis XIV se lève un bon matin avec une idée géniale: faire un mariage croisé, l'un unissant Louis XV et Anna Maria infante d'Espagne, l'autre Don Luis prince des Asturies à la fille du régent , Louise Elisabeth d'Orléans ... les quatre promis alors âgés de 4 à 14 ans... Les diplomates négocient les unions qui sont scellées par l'échange des deux princesses chacune rejoignant par delà les Pyrénées et dans la plus complète solitude son futur royaume...
Les deux petites filles de 4 et 12 ans se retrouvent en pays étrangers définitivement éloignées de leurs familles. A Paris, Anna Maria débarquée avec ses poupées imagine Louis XV comme un prince charmant idéalisé, mais ce dernier ne répond pas à ses attentes, déjà pris dans les intrigues de cour pour qui la princesse n'est que quantité négligeable.
En Espagne, Louise Elisabeth arrive malade, hostile à son sort et refuse de se plier à l'étiquette affichant au contraire une totale exentricité, elle s'attire ainsi la haine de la famille royale espagnole quelque peu dégénérée. Le prince impatient de copuler cherche à séduire la jeune fille, en vain cette dernière se refuse à lui.
Le beau projet du régent tourne au pourrissement...
Magnifique roman de Chantal Thomas, qui se lit d'une seule traite. Elle donne vie à ses personnages, son écriture a quelque chose de cinématographique, elle nous plonge avec sensualité dans l'univers impitoyable des monarchies du XVIII° à l'ambiance morbide et perverse, où l'enfant n'est rien, aucune place pour ses sentiments. Déjà, nous pressentons la déliquescence de ce régime tenu par la bigoterie où les monarques en représentation permanente partagent leur temps entre messes et chasses...
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