Young Mister Lincoln - John Ford (1939)

Ce soir pour prolonger le plaisir d'avoir lu la saga des émigrants de Vilhelm Moberg, nous avons décidé de revoir Young Mister Lincoln de John Ford avec Henry Fonda dans le rôle titre. Nous avons choisi ce film parce nous retrouvons ici l'esprit de l’Amérique des pionniers où deux jeunes fermiers  sont accusés du meurtre d'un homme. Après les avoir sauvé du lynchage avec la seule rhétorique pour arme, Abraham Lincoln jeune avocat inexpérimenté décide de défendre les deux jeunes à priori condamnés à être pendus. Mais Lincoln va mettre à jour le mensonge du principal témoin, les deux jeunes hommes sont acquittés...
Henry Fonda magnifique incarne un jeune Lincoln encombré par des membres trop grands, il apparait souvent maladroit dans ses gestes mais à chaque fois qu'il prend la parole la lumière apparait, c'est toujours une leçon d'humanité. Nous retrouvons les plans fixes d'une précision rare propre au cinéma de Ford où chaque scène est d'une grande beauté servie par un noir et blanc totalement maitrisé. Réalisé en 1939 dans une période trouble, John Ford rappelle ici les valeurs de la démocratie et de justice, valeurs inaliénables.

De Lincoln, il  montre l'origine modeste.Dans une première partie, nous voyons le jeune homme au tout début de sa carrière politique où nous devinons un immense talent oratoire, mais cherchant sans cesse à progresser tout livre est pour lui un trésor, il étudie seul le droit à l'ombre des arbres, cette partie se termine avec la mort prématurée de celle qui l'aime. Nous le retrouvons cinq ans plus tard arrivant  à dos de mulet à Springfield pour commencer sa carrière d'avocat. Personnage iconoclaste mais respecté il combat pour apporter de l'humanité et des règles de droit dans cette nation naissante. Il est particulièrement émouvant lorsqu'il rend visite à la famille des deux inculpés dans son dialogue  avec la mère, et sublime quand il intervient contre le procureur qui veut faire dire à cette même mère lequel de ses deux fils a commis le crime. 

Un film magnifique, un chef d’œuvre, un John Ford!

"Il ne faut jamais faire d'astuce technique pour obtenir l'émotion.
C'est cette qualité, ainsi qu'il me l'a dit que Kazan adore chez Ford: "il a été le premier à faire durer les plans d'ensemble très longtemps, contrairement aux règles en usage à Hollywood. Il refusait de couper pour passer à un plan plus rapproché. Personne n'a su créer plus d'émotion que Ford dans les plans d'ensemble: Regardez  The Grapes of Wrath ou Young Mister Lincoln""

Amis Américains - Bertrand Tavernier