Décédé le 22 décembre 2007, Julien Gracq de son vrai nom Louis Poirier a légué l'ensemble de ses manuscrits à la Bibliothèque Nationale de France. Parmi ces pièces furent retrouvés deux manuscrits qui retracent son expérience de la Guerre. Professeur d'Histoire-Géographie, militant au parti communiste il déchire sa carte lors du pacte Germano-soviétique. Louis Poirier intègre l'armée en 1939 dans l'infanterie avec le grade de lieutenant.
Deux manuscrits, l'un est un journal écrit à la première personne, l'autre un récit écrit à la troisième personne qui reprend en partie les mêmes évènements. Témoignage étonnant où on découvre un lieutenant à la tête de ses hommes livrés à eux-même qui traversent la Belgique pour se rendre en Hollande. L'ennemi, ils en entendent la rumeur au loin ou dans le ciel quand les Stukas passent au-dessus de leurs têtes. Puis c'est le repli vers Dunkerque, et toujours pas d'ennemi à vue, juste un side-car qui apparaît de nulle part.Le pistolet du Lieutenant s'enraille définitivement il ne tire aucun coup de feu durant ce conflit. Même si l'ennemi reste invisible les jours ne sont pas de tout repos, il lui faut gérer ses hommes qui ne pensent qu'à écluser les bouteilles trouvées dans les caves des maisons abandonnées, ils sont peu enclins à aller défendre la patrie. Après avoir fait sauter un pont pour couper la route de Dunkerque, l’échappée se termine: reclus et encerclé dans une cave le lieutenant finit par se rendre à l'ennemi.
Des deux récits le premier est le plus passionnant, le deuxième ressemble davantage à un exercice littéraire et y perd de sa force. Texte étonnant où des hommes au coeur du conflit ne semblent pas vraiment concernés par la guerre, la défaite est immédiatement acceptée situation qui agace le lieutenant, le commandement est totalement absent il n'y a plus de plan ("depuis le début de la campagne de mai, il n'avait jamais vu un officier du bataillon regarder une carte"), c'est la débandade.
Le témoignage sur une des défaites les plus tragiques de l'armée française par un des plus grands auteurs français du XXéme, à lire donc!
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