Philadelphie, Leon Hubbard donne bien des soucis à sa mère. Son beau-père qui a des accointances avec le milieu obtient le soutien du syndicat pour le placer sur un chantier. Mais le gamin a la mauvaise manie de se promener avec une lame de rasoir et à force de chercher des noises à chacun cela se termine mal pour lui; Old Lucy un ouvrier noir lui fracasse le crane après que le gamin l'ait menacé avec sa lame. Tous sont d'accord pour faire passer le règlement de compte en accident.
Mais la mère de Leon refuse la thèse officielle et demande vengeance à son mari. Un journaliste Richard Shellburn mène de son coté l'enquête pour tenter de percer la vérité derrière cet accident de travail qui ne semble convaincre personne, mais les gens du God's pocket n'aiment pas vraiment se retrouver à la une d'un journal...
Plongée dans le quartier populaire de Philadelphie. Pete Dexter signe un roman noir de haut vol... La rencontre de la maffia et de la presse locale a tout pour rendre la situation explosive. Richard Shellburn journaliste atypique et totalement ingérable, alcoolisé et mélancolique finit par tomber amoureux de la mère de Léon alors que l'époux de celle ci tente de se dépatouiller d'une cargaison de viande qui lui est restée sur les bras à la suite d'une combine sans envergure.
Pete Dexter a le don de rendre ses personnages particulièrement attachants, ils tanguent tous au bord du précipice, la chute définitive n'est jamais très loin.... Il nous embarque dans le God's pocket et dans ses bars sinistres dont nous n'oserions pas pousser la porte
Cet excellent écrivain est pour nous une véritable découverte dont nous allons poursuivre les lectures.
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