Arbor, 13 ans, un gamin de Bradford vit avec sa mère et son grand frère, c'est la terreur de sa classe, incapable de tenir ses nerfs, malgré la prise de calmants censés contrôler son hyperactivité. Il a pour ami Swifty, un gamin issu du même quartier populaire qui est la risée de ses camarades de classes... C'est en prenant sa défense qu'Arbor pète un plomb déclenchant une bagarre qui lui vaut une exclusion définitive alors que son copain écope de dix jours de renvoi...La pauvreté est la cause de leur soucis, de leur impossibilité de s’intégrer à l'école
Livrés à eux même les deux gamins se rapprochent d'un ferrailleur Kitten à qui ils ont livré des câbles récupérés en pleine nuit lors d'une embrouille sur les voies ferrées voisines... Les gamins voient là un moyen de se faire de l'argent , Arbor en vrai tête brulée est prêt à tout pour arriver à ses fins, toujours tenté lorsqu'il passe près des lignes à haute tension par les énormes câbles.... Swifty est plutôt fasciné par les chevaux du ferrailleur, sa passion pour les équidés et son savoir faire attirent la sympathie de ce dernier à la recherche d'un driver pour son trotteur... Mais Arbor finit toujours par mettre le bazar
Clio Barnard s'est inspirée de son travail de documentariste qui lui a fait découvrir la réalité sociale de Bradford une cité du nord de l'Angleterre où la cheval de traie est encore utilisé comme moyen de transport. Pour réaliser sa première fiction,elle s'inscrit dans la tradition anglaise du drame social ancré dans la réalité la plus sombre. Dickens, Ken Loach mais aussi Bill Douglas dont nous avions découvert il y a quelques mois l’œuvre, les années passent au royaume anglais mais nous retrouvons ces histoires de gamins livrés à eux-même... Un film imparable, nous resterons longtemps marqués par ces deux gamins, deux sauvageons aux nerfs à fleur de peau !
Pour en savoir plus sur la réalité sociale de Bradford, à lire un excellent article sur télérama.fr
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